一是春季猝死。多在青石山下梯田發生，表土下屬黃粘土、黑粘土，遇到秋雨（10-11月）過多時，土壤毛細管密封。嚴重干旱時，粘土層呈干坯狀，毛細根窒息或因干旱而死亡。明年春果樹正常發芽，僅靠樹體內部貯存的水分，新芽長到5-10厘米時，中午如遇到高溫，會突然萎蔫猝死；
二是雨季猝死。表土下多是粘重土壤，雨后樹下長時間積水成澇，土壤通氣不良，毛細根窒息死亡，雨后高溫蒸發，全樹猝死。清耕果園較重，生草果園很輕；
三是施肥造成果樹死亡。一種情況是對幼齡果樹施用的化肥離主干太近并過于集中，造成燒根死亡；另一種情況是施用尿素、碳酸氫銨、鮮雞糞等，過于集中而傷及根系，造成氨氣中毒；或施用含氯過高的肥料造成氯離子中毒。這種肥料中毒現象均是先從根莖到中干頂端形成干死皮層，最后導致全樹死亡；
四是真菌侵染。如白絹病、根瘤病等造成爛根死亡。
近兩年來，除了上述四種爛根死樹原因以外，各地區的各種成齡果樹均出現爛根死亡的現象，并呈日趨嚴重的趨勢。桃樹出現死枝、死樹現象；大櫻桃陸續出現爛根死樹現象；成齡蘋果園，特別是膠東砂石山地區，土質疏松，通氣良好，也頻頻出現爛根死亡現象。去年還是完整無損的果園，今年生長期，樹上幾個大枝突然死亡，最后導致全樹死亡。有的果園戶，二畝蘋果突然死亡20多株，占總株數的25%以上，有的果園猝死率在60%以上。這種現象村村皆有，在各地區已呈普遍發生并日趨嚴重的趨勢，必須引起人們的高度重視。
而這樣的果園有兩個特點：
一是土壤PH值已降到5.5以下，土壤嚴重酸化；
二是長期化肥當家。其實在20世紀70年代以前，果樹爛根猝死現象還是較少見的，這都依賴于發酵腐熟的農家肥。但是隨著普遍大化肥下底，
有機肥投入不足，致使爛根現象開始頻繁發生。
從20世紀80年代初期開始，絕大多數果園完全依賴化學肥料。30多年長期化肥當家，中、微量元素嚴重枯竭，土壤有機質嚴重匱缺，多數果園有機質含量下降到0.5%或以下。因此造成土壤嚴重酸化，原來PH值6.5-7的微酸性、中性土壤，很多酸化到PH值5.5以下。土壤中微生物區系遭到嚴重破壞，有益微生物在土壤中失去生存環境，有害病菌在土壤中繁衍成災。由于有害病菌對根系的侵蝕，造成桃樹枝條細，葉片小，葉片黃化，最后死枝、死樹；大櫻桃爛根或因根瘤病而死樹；蘋果先出現枝條細，葉片小的現象，最后出現因爛根而死枝、死樹的現象。這都是長期化肥當家的嚴重后果。
當然，這種現象不能一棍子打死說是化肥使用的錯，嚴格來講不用化肥肯定不行，關鍵的是要合理使用，減少化肥的投入，增加有機肥、生物有機肥的占比。
①對土壤：有機質、有益微生物能夠改良土壤，打破土壤板結，提升土壤對酸堿的緩沖能力。
②對樹體：果實采收后施用有機肥，有利于樹體恢復樹勢，儲存營養，利于安全越冬，對第二年的花芽分化很有幫助，能夠從根本上減少“大小年”現象。
③對果實品質：有益微生物能夠促進果實的轉色，利于營養物質的合成，提升單果重量，同時減輕畸形果的比例，減輕果銹，提升商品果品質。
有機質在土壤中的地位和數量，一定要保持一個相對穩定數才好。我國的土壤有機質含量，一般旱地為0.5%-3.0%，水田為1.5%-6.0%。因為有機質的分解和轉化是在不斷進行的。土壤有機質在消長過程中，土壤肥力也相應地隨著不斷改變。
據廣東省生態環境與土壤研究所研究員陳能場介紹，理想的土壤中，固體占50%，空氣和水分各占25%。固體中礦物部分占45%，余下5%的有機質中，各種活動的生物有機質占10%，根系有機質占10%，已經轉化為穩定的高分子的“死的”有機質占80%左右。
豐富的有機質下，土壤中自然形成龐大的食物網，構建健康的生態系統，這個龐大的生態系統是土壤活力的來源，從養分轉化直到病蟲害控制，都起著極為重要的作用！
